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脳の表面には、くも膜というくもの糸のように細い結合組織の膜があり、脳動脈はその中を通っています。
血圧の高い人や、動脈硬化が強い人では、脳の表面にある比較的太い動脈が、分岐部で血管壁の障害を起こし、動脈の壁に小さな風船のようなふくらみを形成することがあります。このふくらみは、脳動脈瘤と呼ばれ（図B 白い矢印の部分が脳動脈瘤）、一旦脳動脈瘤が形成されると、長い間に徐々に増大し、ある日突然、破裂します。これが、くも膜下出血と呼ばれる病気です。（図A くも膜下出血のCT）
くも膜下出血では、大量の血液が急速に脳の表面に流れ込み、頭蓋内の圧が急激に上昇して脳全体を圧迫します。また、破裂した動脈では、血管の内部を通って脳組織に運ばれるべき血液が、血管の外に一気に流れ出してしまい、それにより一時的に十分な血液が脳に運ばれなくなり、脳に強い障害を与えるのです。
患者は、脳動脈瘤が脳内に存在するだけでは、動脈瘤がよほど大きくならない限りは、通常、症状を呈することはありません。つまり、脳動脈瘤が破裂し、くも膜下出血になってから、はじめて診断されることが多いです。
くも膜下出血の起こり方：
 ①
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②
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③
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血管が2つに分かれている
部分の中膜が弱い。 |
血流に押された血管が膨らんで
きて、動脈瘤となる。 |
動脈瘤が破裂し、血液がくも膜
に激しくぶつかり、ものすごい
激痛が起こる。 |
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