下肢静脈瘤ってどんな病気？
脚の静脈が、太く浮き出ている、もしくは瘤（こぶ）のように膨らんだ状態をいいます。下肢静脈瘤の多くは曲がりくねっており、その太さはまちまちです。以下の４つに分類されます。
| 伏在静脈瘤 | 側枝静脈瘤 | 網目状静脈瘤 | クモの巣状静脈瘤 |
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| 本幹およびその主要分枝の静脈瘤で最も太い瘤を形成する。足の付け根や膝の裏から逆流が生じている。治療を希望する殆どの人がこのタイプである。 | 伏在静脈より末梢の静脈瘤で孤立性のこともありやや細い。 | 細い皮下静脈が網目状に拡張する。径2，3mmである。 | 径1mm以内の皮膚内静脈瘤である。 |
下肢静脈瘤がよくおこる原因
- 性別
- 女性に多い
- 年齢
- 加齢と共に静脈瘤発生の頻度は増加する。
- 遺伝
- 親族が静脈瘤をもつ場合発生頻度が高い。
- 妊娠出産
- これをきっかけに下肢静脈瘤が発生しやすい。
- たち仕事
- 教師、美容師、調理師、看護婦、スチュワーデスなどに多い。
下肢静脈瘤発生の症状
- 外見上の問題
- 治療に訪れる多くの方は、血管が浮き出て気持ちが悪い、スカートがはけないなどの外見上の問題を訴えます。
- だるい、重い、疲れる、ほてる
- 静脈瘤は、うっ血による静脈圧の上昇によって発生しますが、このうっ血（血液がよどんでたまること）により、これらの症状が作られます。
- 痛い
- 血液のうったいが進み、だるさ・重さがさらに進むと痛みとして感じられることがあります。
- つる
- （こむら返り）歩行時もしくは就寝中にこむら返りを起こすことがあります。血液循環が悪い証と言えます。
- むくむ（浮腫）
- 静脈圧が高くなってしまったために、血管内から水分が外へ染み出ることにより起きます。
- かゆみ
- 湿疹に伴うことも伴わないこともありますが、かゆみも静脈瘤の代表的な症状の一つです。
- 皮膚炎、湿疹
- 足首の周囲や静脈瘤の周囲に起きやすく、皮膚や皮下組織の栄養障害が進むと、皮下組織が繊維性変化を起こし硬くなります。
- 色素沈着、潰瘍
- 皮膚が弱く、静脈が拡張しているために何らかの刺激で皮膚、皮下に容易に出血を来します。血液の成分の中に含まれる色素が組織の中に沈着することがあります。また、皮膚が弱いために、傷ができやすく容易に潰瘍化します。皮膚の血液循環が悪いために、潰瘍は極めて治りにくく放置すると徐々に増大していきます。
下肢静脈瘤はどうして起こるの？
下肢の静脈は、解剖学的に筋膜の奥の筋肉の中にある深部静脈(a)と皮下を走行する<b>表在静脈(b)</b>に分けられます。表在静脈は脚の付け根と膝の裏で深部静脈に合流します。他に表在と深部の静脈は穿通枝(c)と呼ばれる筋肉を貫く短い血管によってもつながっています。 
血液が心臓に戻ることを静脈還流といいますが、この静脈還流には静脈の内側にある逆流防止弁が大切です。すなわち、静脈の中を流れる血液が重力によって下へ引かれ逆流するのをこの弁がくい止めているのです。血管の断面で見ると、弁は八の字型をしており、上方（心臓に向かうほう）にのみ一方通行で血液が流れるようはたらいているのです。 
この血液の逆流を防ぐ弁の中で、壊れやすい箇所は、高い逆流圧のかかりやすい表在静脈が深部静脈に合流するところ、すなわち脚の付け根や膝の裏などです。弁が壊れて正常に働かないと、血液は逆流して、脚の下のほうに血液が溜まります。その結果、静脈内の圧が上がって静脈が拡張し瘤が作られるのです。
